La perception qu'ont les gens de ce qu'est le goudron lié au tabac peut-être pour le moins floue. 

Beaucoup pensent qu'il s'agit du même goudron que celui utilisé pour le revêtement des routes. En fait, il s'agit d'une mesure de poids réalisée par une machine qui calcule les particules restantes dans la fumée de cigarette, une fois la nicotine et l'eau éliminées. 
En d'autres termes, le goudron est généré par la combustion du tabac et sert à mesurer des taux pour les cigarettes.